Embora o LED ZEPPELIN tenha levado a música a novos patamares, sua jornada nem sempre foi tranquila.
Às vezes, a banda se dividia por linhas geográficas e culturais, com os "garotos de rua" e amigos de um lado - Robert Plant (vocalista) e John Bonham - e os "garotos teóricos" da cidade grande do outro - Jimmy Page (guitarrista) e John Paul Jones (baixista).
E uma música que sintetiza essas divisões culturais foi "Royal Orleans", lançada no álbum "Presence" (7º disco, 1976).
Embora esta canção seja creditada a todos os 04 membros da banda, ainda hoje ela parece deixar um gosto amargo na boca do baixista John Paul Jones, pois segundo ele, seu ângulo lírico irônico era uma manifestação da natureza um tanto homofóbica do vocalista Robert Plant em seus dias de juventude, algo que ele atribui à criação super protetora que o vocalista teve na infância.
A história por trás da música, contestada e cercada de conjecturas como a maioria das anedotas do arco do LED ZEPPELIN são, teria acontecido em uma noite de devassidão no centro cultural da cidade de New Orleans, Estado da Louisiana, EUA. Hospedados no Royal Orleans Hotel, durante uma turnê do LED ZEPPELIN pelos EUA, em um dia de folga, o grupo mergulhou de cabeça na noite para explorar as delícias e entretenimento da cidade. Em dado momento, eles acabaram em um famoso bar drag queen, onde um membro do grupo supostamente se envolveu com uma drag queen, assim como diz em um trecho na canção "Royal Orleans": "E se você fizer a sua escolha / Tenha cuidado ao escolher".
Sugere-se que o tal membro da banda fosse Jones, mas nunca foi confirmado. A história relatada afirma que, depois de fumarem um baseado, os 02 foram juntos para o quarto de hotel e passaram a noite lá, o que deu ao retrógrado Plant a chance de zombar do seu colega de banda. Ele detalhou a interação com versos do tipo: "Um cara que eu conheci foi para Louisiana / Se meteu em uma briga feia / E quando o sol apareceu / John Cameron com Suzanna / Ele beijou as costeletas, esquerda e direita".
Essa história foi apresentada na biografia não autorizada do LED ZEPPELIN, o livro "Hammer of The Gods", do autor Stephen Davis. Sem surpresa, Jones a desmentiria, alegando que o autor havia "errado todos os fatos".
Em uma longa entrevista de 2001, Jones falou sobre a música "Royal Orleans" e criticou a tentativa de Plant de zombar dele: "Ah, aquele era Robert Plant com seu jeito homofóbico de sempre. Não sei o quê, mas veja bem, o único problema daquele livro, aquele livro idiota, era que o autor errava todos os fatos e errava todas as histórias. Em parte, perdia até a graça, porque algumas das histórias foram realmente engraçadas, mas a leitura do livro lhe dá a impressão: 'Que bando de desgraçados miseráveis nós éramos!'"
Jones afirmou que: "Todo mundo sabia quem eram as drag queens. E sim, nós sabíamos que eram os travestis, porque éramos todos amigos. O nome dela era... O nome dela era... Stephanie! Nós a víamos e conversávamos com ela sempre que íamos a New Orleans, mas Robert era um pouco provinciano. Sabe, ele não era como os garotos da cidade grande. Ele não gostava desse tipo de coisa, mas todos nós da banda éramos amigos delas. Pelo amor de Deus, cara... E aí esse idiota do Stephen Davis misturou tudo".
Sem se cansar de esclarecer os fatos, o baixista do LED ZEPPELIN acusou Davis de criar uma história a partir de "coisas que ele não sabia". Ele até tentou passar a responsabilidade para trás, afirmando que era "outro membro da banda que se viu em uma situação em que ele não sabia que era um homem, mas certamente isso não aconteceu comigo".
E sem nenhuma surpresa, Jones se recusou a citar o nome do seu colega de banda que vivenciou esta situação.
Um momento para esquecer para todos os envolvidos, essa natureza preconceituosa por trás das letras da música "Royal Orleans" a torna na canção mais indesejada na história do LED ZEPPELIN.
