The Who: quando Pete Townshend tomou ácido LSD numa viagem de avião

Ganhando destaque no auge da psicodelia dos anos 60, a banda britânica THE WHO não era estranha à experimentação. A introdução a drogas psicodélicas recentemente popularizadas, como o ácido LSD, influenciou tudo, desde a moda até a música.

THE WHO se envolveu em sua maneira espirituosa com o seu álbum "conceitual” de 1967, "The Who Sell Out" (3º disco), mas enquanto o vocalista Roger Daltrey permaneceu sóbrio, estabelecendo ainda mais o seu papel como o "pai do grupo", outros membros - especificamente o guitarrista Pete Townshend - muitas vezes tiveram experiências selvagens e até perigosas.

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Em 1967, Townshend iniciou uma jornada espiritual, absorvendo rapidamente todos os escritos do guru Meher Baba que pôde encontrar e logo depois tornou-se um discípulo oficial. Com a ajuda da religião e de alguns alucinógenos que experimentou, Townshend criou uma história inspirada em Baba e seus ensinamentos de iluminação que acabou se transformando na ópera rock da banda, o álbum "Tommy".

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Durante o auge da psicodelia na cidade de San Francisco, California, e outras travessuras hippies de verão, Townshend certamente fez parte da ação, mas quando ele foi usar ácido LSD mais uma vez, as coisas não foram tão esclarecedoras como foram das outras vezes.

Depois que o THE WHO apresentou o seu setlist icônico no Monterey Pop Festival, EUA, em 18 de junho de 1967, a banda, junto com a esposa de Townshend, Karen, embarcou em seu avião de volta para Londres. Quando eles se instalaram no avião, cartelas roxas de LSD lhe foram entregues pelos seus companheiros de banda, o baterista Keith Moon e o baixista John Entwistle, as quais foram fornecidas pelo engenheiro de som do grupo, Owsley Stanley.

Enquanto Daltrey e Entwistle recusaram as cartelas, Moon pegou uma e não querendo que ele tomasse sozinho, Townshend e sua esposa dividiram outra e foi aí que as coisas ficaram estranhas.

“Depois de 30 minutos, a aeromoça, cujo nariz arrebitado a fazia parecer um pouco suína, se transformou em um porco de verdade, correndo pra cima e pra baixo no corredor e ainda bufando. O ambiente estava cheio com uma música de 'elevador' tocando, quando finalmente localizei o som no apoio de braço no meu assento”, lembrou Townshend.

Ele acrescentou: “Depois de colocar um fone de ouvido, senti que podia ouvir tudo ao mesmo tempo todas as saídas de áudio que tinha no avião para escolher: rock, jazz, música clássica, comédias, músicas da Broadway e country, todas competiam pelo domínio sobre o meu cérebro”.

Enquanto os seus outros companheiros de banda permaneceram aparentemente passíveis ao seu redor, Townshend continuou a espiralar ainda mais em seu abismo psicodélico: “Foi quando ouvi uma voz feminina dizendo gentilmente: 'Você tem que voltar. Você não pode ficar aqui', sendo que eu respondi: 'Mas eu estou apavorado. Se eu voltar, sinto que vou morrer'”.

“Você não vai morrer e você não pode ficar aqui” disse a voz para Townshend.

“Enquanto descia de volta para o meu corpo, achando que as coisas iriam normalizar”, continuou Townshend, “comecei a sentir os efeitos do LSD voltando. O pior parecia ter passado, mas conforme eu ia me estabelecendo naquela experiência - embora extrema - a viagem parecia mais com as minhas outras viagens que havia passado das outras vezes, onde tudo ficava apenas saturado por cores e sons maravilhosos - e Karen parecia um anjo".

Após essa experiência, Townshend mergulhou ainda mais em sua religião, escrevendo um artigo para a revista Rolling Stone em 1970 e afirmando que, por causa dos ensinamentos de Meher Baba, ele agora se opunha ao uso de todas as drogas psicodélicas.

Essa declaração ousada fez dele um dos primeiros astros do rock da contracultura a se voltar contra o uso de drogas, mesmo que ele tenha voltado mais tarde em sua luta contra substâncias mais pesadas nos anos 80, mas aceitando ou não, o THE WHO certamente desempenhou um papel enorme na popularização da revolução psicodélica, seja por meio da música ou de suas histórias infames.

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