- by Brunelson
Alice in Chains: resenha do álbum "Black Gives Way to Blue"
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Ninguém os teria culpado e certamente não era esperado, mas em 29 de setembro de 2009, ALICE IN CHAINS começou oficialmente uma das grandes histórias do seu 2º ato na história do rock, ao lançar o álbum de retorno do grupo, "Black Gives Way to Blue" (6º trabalho de estúdio).
Voltando no tempo, durante o início dos anos 90 o ALICE IN CHAINS emergiu como um dos quatro núcleos da cena de Seattle, muitas vezes creditado como: a explosão do grunge.
A banda teve um grande sucesso nos anos 90, com os vocais de Layne Staley muitas vezes lindamente combinados com os vocais do guitarrista Jerry Cantrell para entregarem alguns dos maiores sucessos da história do rock.
Chegando em 1996, a queda de Staley no vício das drogas reduziu a capacidade da banda de continuar e eles já estavam um pouco estagnados após o lançamento do álbum "Alice in Chains" em 1995 (5º trabalho de estúdio), sem nem mesmo terem feito uma turnê própria - e mesmo assim esse disco estreou em 1º lugar no ranking da Billboard.
Em 1998, Staley chegou a gravar os vocais em 02 músicas inéditas para uma coletânea do ALICE IN CHAINS, foram elas: "Died" e "Get Born Again", mas a banda nunca mais se reuniu para realizarem as turnês ou gravar um novo álbum de estúdio.
Foi em 2002 que Layne Staley veio a falecer por overdose de heroína e o grupo não havia se manifestado para querer continuar de alguma forma.
Numa entrevista passada para a revista Drum, o baterista Sean Kinney relembrou dos últimos momentos escassos que passou como uma banda ativa no ALICE IN CHAINS: "Layne Staley era o ponto focal da banda, assim como todos os cantores são, mas a verdade é que eram todos nós do grupo que participávamos ativamente nas composições das músicas... Mesmo assim, eu definitivamente tinha a minha mão firme no volante pois sabia que a banda estava caindo do penhasco".
Ele continuou: "E a razão pela qual recuamos de vez quando Layne faleceu, você sabe, quando você decide encerrar a carreira com 03 álbuns e 02 EP's que fizeram muito sucesso, não é realmente a melhor mudança a se fazer na carreira, certo? Mas fizemos isso porque nos amamos, não queríamos morrer em público e eu sei com certeza em meu coração que se continuássemos logo em 2002, eu não estaria fazendo essa entrevista com você... Isto simplesmente não estaria acontecendo".
Com a morte de Staley, a história da banda poderia facilmente ter terminado ali mesmo, apesar do ALICE IN CHAINS não ter se apresentado ao vivo desde 1996. Os membros da banda seguiram em frente com outros projetos, abordaram alguns dos seus próprios conflitos internos e lamentaram a morte de Staley antes de encerrarem o contrato com a gravadora em 2004.
Mas em 2005, uma boa causa reuniu os membros da banda novamente. Kinney entrou em contato com os membros sobreviventes sobre a ideia de fazer um show beneficente para as vítimas do desastre do tsunami de 2004. Junto com o compositor desde sempre do ALICE IN CHAINS, Jerry Cantrell, e o baixista Mike Inez, o trio foi acompanhado no palco por vários vocalistas convidados se revezando para levar as músicas da banda neste show beneficente.
Porém, essa apresentação de reunião desencadeou emocionalmente algo a mais na banda e o trio decidiu que tinha mais a dizer, eventualmente agendando uma turnê completa na sequência.
Eles só precisavam de alguém como membro fixo para levar os vocais de Layne Staley...
O vocalista/guitarrista da banda COMES WITH THE FALL, William DuVall, foi um dos convidados especiais para ajudar o ALICE IN CHAINS naquele show beneficente. DuVall já tinha uma amizade com Cantrell, pois o COMES WITH THE FALL havia sido a banda de abertura para os shows solo de Jerry Cantrell, além de DuVall ter participado da banda solo de Cantrell anos depois.
DuVall não foi inicialmente anunciado como o novo vocalista do ALICE IN CHAINS, com Cantrell declarando à MTV em 2006 antes dessa turnê de reunião: "Estamos inventando à medida que avançamos. É uma coisa exploratória e estamos apenas nos divertindo com isso. Gostaríamos de sair e tocar para as pessoas que nos apoiaram e amam a nossa música por todos esses anos. Só queremos comemorar o que fizemos e celebrar as lembranças que temos por Layne Staley". No entanto, Cantrell provocou: "Nós tocamos com alguns vocalistas que podem realmente trazer e adicionar as suas próprias coisas sem serem um clone de Layne. Não estamos interessados em pisar no rico legado de Layne Staley".
Eventualmente, DuVall emergiu desse período, com Cantrell e Kinney revelando que bastou 01 audição para ele conseguir o cargo de vocalista na banda.
No decorrer da turnê de reunião, a banda continuou o que parecia certo até aquele ponto, onde decidiram criar novas músicas. Kinney havia dito nessa mesma entrevista: "Eu nunca telefonei para Jerry e ele nunca me ligou e disse: 'Hey, vamos juntar a banda novamente?' Estávamos dando cada passo extremamente de forma cautelosa e lenta, e apenas fazendo o que parecia certo no momento, sabe? Se é verdadeiro, estamos fazendo isso por motivos genuínos e estamos todos de bem com isso, então, podemos dar um pequeno passo".
"Você sabe, nenhum de nós estava falido para querer voltar com a banda. Ninguém de nós precisa ser um idiota para acariciarmos o próprio ego. Quero dizer, nós realmente não operamos assim e queríamos apenas que fosse bom, vindo de um lugar certo, se tratando de fazer novas músicas e seguir em frente".
"Nós nos unimos fazendo aquela turnê e nos entrosando musicalmente nos palcos", disse DuVall sobre a sua entrada no ALICE IN CHAINS numa entrevista passada para o jornal de Los Angeles, L.A. Times. "Mas obviamente houve uma história de fundo emocional que é muito pesada para todos nós aqui".
O grupo começou a compor as canções para o novo álbum em 2007 e eventualmente se juntou ao produtor Nick Raskulinecz no outono de 2008 para começar a gravar o que seria o disco "Black Gives Way to Blue" - primeiro no Studio 606 em Northridge, Califórnia (estúdio do FOO FIGHTERS) e depois no Henson Studios, em Los Angeles.
"Sendo um fã desde sempre do ALICE IN CHAINS, eu sei o que eu quero ouvir", disse Raskulinecz ao L.A. Times. "É um disco de performance, ok? Não há nenhum truque, somente aqueles caras tocando os instrumentos, cantando as suas partes e fazendo isso indefinidamente até chegarmos no que queríamos".
Antes de continuar com as novas e velhas músicas, a banda se encontrou com a mãe de Layne Staley e outros membros da família do saudoso vocalista, buscando aprovação deles para continuar. A mãe de Staley deu-lhes a sua bênção.
“Foi muito importante que estivesse tudo bem para eles”, disse a empresária da banda, Susan Silver. "No recomeço, houve muitos passos de bebê... Especialmente o primeiro ano, que foi uma cura tão profunda para todos".
Um dos principais passos dados foi o surgimento de Cantrell como uma voz mais proeminente ainda para a banda.
Agora, DuVall era o complemento perfeito para Cantrell, assim como Cantrell foi para Staley.
Ainda assim, havia um grande obstáculo pela frente para a banda - a aceitação dos fãs.
Já houve álbuns de reunião antes com outros grupos, mas por várias razões, muitas vezes era difícil para os álbuns de reunião corresponderem às expectativas dos fãs e com Staley não mais por perto e um vocalista desconhecido se juntando ao grupo, havia motivos para preocupação sobre o quê a nova fase do ALICE IN CHAINS iria trazer.
Mas a banda conseguiu andar nessa linha tênue de respeitar o seu legado e ao mesmo tempo começar algo novo. As novas músicas eram exclusivamente deles (aquele mesmo estilo), mas também poderia continuar a desenvolver o que eles começaram nos anos 90.
"É bom soar como você mesmo", disse Kinney quando entrevistado pela Billboard. "Na verdade, não é realmente tão difícil e eu sei que as pessoas estão maravilhadas que realmente soamos como nós mesmos... Eu entendo a apreensão inicial que foi, mas não é realmente um exagero soar como você sempre soou".
Cantrell escreveu as letras dessa música como sua resposta sarcástica a eventualmente ir morar em Los Angeles, depois de anos residindo em Seattle: "Há um certo aspecto de sarcasmo, tipo, ser uma pessoa de Seattle que resolve morar em Los Angeles, sendo um ex-viciado em drogas que vivia nas trevas, consegue a sobriedade e ficar totalmente de bem com isso... É como ser um jogador ruim e morar em Las Vegas, sabe? É mais ou menos isso e é apenas a ironia disso e um pouco de sarcasmo. Não é para depreciar nenhum lugar, é mais como: 'Nossa! Dê uma conferida no meu cérebro'".
Recuando para algo um pouco mais sombrio para o seu próximo single, a banda lançou a música "Your Decision" um pouco antes de iniciar a turnê europeia. Enquanto muitos fãs presumiram que esta canção era sobre a morte de Layne Staley, o grupo não expôs nenhuma conexão direta a este assunto.
DuVall explicou as letras dessa música quando havia sido entrevistado pela rádio WMMR: "Você tem que dormir na cama que você mesmo arruma, tipo, as coisas acontecem e é engraçado como uma pequena virada para a esquerda ou para a direita em sua vida pode lhe tirar totalmente da tangência, se tornando numa coisa bizarra e inesperada".
As músicas "Acid Bubble", "Last of My Kind" e "Private Hell", todas lideradas por um vocal angustiado de DuVall, garantiram que o álbum "Black Gives Way to Blue" fosse ouvido de cima a baixo, enquanto a solene canção que leva o nome do disco, encerra o álbum colocando o carimbo perfeito no final da obra.
O disco "Black Gives Way to Blue" definitivamente abordou a morte de Layne Staley, servindo a uma catarse tão emocional para Cantrell que ele ficou fisicamente doente enquanto gravava o álbum: "Eu fiquei mortalmente doente", Cantrell lembrou para a revista Guitar World. "Eu tinha uma enxaqueca misteriosa, uma dor física intensa e até fiz uma punção lombar para examinar certas coisas. Os médicos nunca conseguiram encontrar nada de errado comigo e senti que estava vomitando toda essa dor não digerida de perder Layne Staley".
Olhando em retrospecto para essa música, Cantrell complementou: "Eu estou muito, muito orgulhoso dessa música. Estou orgulhoso dela por uma série de razões. É tudo uma questão de encarar, possuir as suas coisas, tipo, possuir as suas coisas boas e ruins, continuando a caminhar e viver uma vida".
Ao final do ciclo de álbuns do ALICE IN CHAINS nos anos 90, as apreensões sobre uma continuação da banda haviam aumentado, mas o grupo mais do que conseguiu a aprovação dos seus fãs e críticos com um álbum estelar que se encaixou perfeitamente ao lado dos seus melhores trabalhos de estúdio.
ALICE IN CHAINS fincou novamente um bloco de construção sonora com o seu retorno fazendo 14 anos sem lançar um álbum de estúdio.
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